Прорив у виробництві титанового сплаву Apple

Починаючи з 2025 року Apple оголосила, що всі корпуси Apple Watch Ultra 3 і титанові Apple Watch Series 11 виготовлятимуться за допомогою процесу 3D-друку та використовуватимуть на 100% аерокосмічний-перероблений титановий порошок. Це означає, що технологія 3D-друку офіційно увійшла в серію масового виробництва основних продуктів Apple з етапу перевірки прототипів.

У той же час, згідно з загальнодоступною інформацією, частини інтерфейсу USB-C iPhone Air також використовують технологію 3D-друку з титанового сплаву. У порівнянні з традиційним процесом кування, споживання матеріалу цієї деталі зменшено на 33%, забезпечуючи підтримку процесу для реалізації більш тонкої структури інтерфейсу.

У титановому корпусі Apple використовується процес плавлення лазерного порошку (LPBF). У процесі підготовки матеріалу відходи титану 5 класу перетворюються на титан 23 класу з меншим вмістом кисню, і кінцевий продукт має характеристики титану 5 класу завдяки поступовому збільшенню вмісту кисню під час процесу 3D-друку. Цей процес реалізує замкнутий-цикл використання високоякісних-титанових матеріалів.

З точки зору конкретних параметрів друку, товщина титанового порошку контролюється на рівні 60 мікрон, а плавлення порошку здійснюється за допомогою шести лазерів, а кількість укладених шарів в одному корпусі перевищує 900. Цей точний контроль процесу гарантує, що друковані деталі знаходяться на рівні, порівнянному з традиційними процесами виробництва з точки зору механічних властивостей і точності розмірів.

3D-друк значно покращує цілісність виробу, реалізуючи інтегроване формування вікна антени та оптимізуючи водонепроникну структуру ущільнення. У той же час поверхня зв’язку між пластиком і металом покращується завдяки друку специфічних текстур. Ці конструкції, які раніше покладалися на традиційне субтрактивне виробництво, часто вимагали додаткових етапів складання або приносили в жертву деяку структурну цілісність, тепер реалізуються в одній категорії.

Покращене використання матеріалу є найбільш інтуїтивно зрозумілою перевагою 3D-друку порівняно з традиційним субтрактивним виробництвом. За словами Сари Чандлер, віце-президента Apple з питань навколишнього середовища та інновацій у ланцюзі поставок, лише половина сировини, необхідної для титанового 3D-друку, є оригінальною. «Зменшення його на 50% є величезним досягненням, а це означає, що тепер ви можете зробити два годинники з матеріалів, які раніше були потрібні для одного годинника».

Згідно з цією оцінкою, тільки титан скорочує річне споживання матеріалу Apple більш ніж на 400 тонн. За цими даними стоїть ресурсозбереження всього ланцюга видобутку сировини, підготовки порошку, переробки та формування, що безпосередньо відповідає меті компанії Apple знизити викиди вуглецю для всього ланцюжка галузі до 2030 року.

У березні 2026 року репортер Bloomberg Марк Гурман повідомив, що Apple розробляє технологію 3D-друку з алюмінієвого сплаву для майбутніх MacBook, iPhone та інших продуктів. Від титанових сплавів до алюмінієвих сплавів, сфера адитивного виробництва Apple продовжує розширюватися.

Для промисловості споживчої електроніки широкомасштабне-застосування 3D-друку з титанового сплаву є не лише заміною технологічного шляху, але й перевизначенням меж-застосування високоякісних матеріалів.